当初侍中刘恭因赤眉军拥立他的弟弟刘盆子为天子自己主动进了诏狱

当初，侍中刘恭因赤眉军拥立他的弟弟刘盆子为天子，自己主动进了诏狱；听说更始帝败亡，就出了狱，徒步跟着更始帝到了高陵，住在驿站里。右辅都尉严本害怕更始帝逃掉自己要被赤眉军杀死，就带兵包围在旅馆外，名为驻扎守卫，实为囚禁他。赤眉军送信说：“刘圣公如果投降，将封他为长沙王。二十日之后，就不接受投降。”更始帝派刘恭去请求投降，赤眉军派他们的将军谢禄前往受降。十月，更始帝打着赤膊随谢禄来到长乐宫投降，把玉玺绶带交给刘盆子。赤眉军判更始帝有罪，把他安置在庭院中，准备杀死他。刘恭、谢禄为他求情，却得不到允许，还是把更始帝拉了出去。刘恭边追边喊道：“我已尽了全力，就让我先死吧！”说着拔出剑就要自刎。赤眉军帅樊崇等急忙制止了他，于是赦免了更始帝，封他为畏威侯。刘恭又为他一再求情，最后被封为长沙王。更始帝常依附谢禄居住，刘恭也跟随卫护着他。

三辅苦赤眉暴虐，皆怜更始，而张卬等以为虑，谓禄曰：“今诸营长多欲篡圣公者。一旦失之，合兵攻公，自灭之道也。”于是禄使从兵与更始共牧马于郊下，因令缢杀之。刘恭夜往收臧其尸。光武闻而伤焉。诏大司徒邓禹葬之于霸陵。

苦：怨恨，嫌怨。

篡：用强力夺取。

从兵：亲随的兵卒。

臧：通“葬”，埋葬。

三辅地区人民怨恨赤眉军的残暴，都同情更始帝，张卬等人心有顾虑，对谢禄说：“现在许多军队的将领都想抢夺刘圣公。大家一时得不到他，就会联合起来攻打您，您就自取灭亡了。”于是谢禄派亲兵和更始帝一起到郊外放马，暗中命令他们绞死了更始帝。刘恭连夜埋葬了他的尸体。光武帝得知此事非常伤心，下诏让大司马邓禹把他安葬在霸陵。

论曰：“周武王观兵孟津，退而还师，以为纣未可伐，斯时有未至者也。汉起，驱轻黠乌合之众，不当天下万分之一，而旌旃之所及，书文之所通被，莫不折戈顿颡，争受职命。非唯汉人余思，固亦几运之会也。夫为权首，鲜或不及。陈、项且犹未兴，况庸庸者乎！”

观兵：检阅军队，显示兵力。