黎阳：县名。治今河南浚县东北。

齐：王国名。治今山东淄博东北。东安：县名。治今山东沂水西南。

河：古代专指黄河。

官渡：地名。位于今河南中牟东北。

张绣：东汉末群雄之一。张绣曾投降过曹操，后因曹操处置不当复反，这时再次投降，曹操不计前嫌，予以接纳。

这时袁绍已经消灭公孙瓒，吞并了他的地盘，兼有青、冀、幽、并四州之地，拥有士众十余万，就要进攻许都。众将都认为袁绍势大难以抵挡，曹公说：“我了解袁绍的为人，志大才疏，色厉内荏，妒忌刻薄而缺乏威严，兵士众多而指挥混乱，将领骄横而政令不一，他土地虽然广阔，粮食虽然富足，却正好作为奉献给我们的礼物。”建安四年秋八月，曹公进军黎阳，又派遣臧霸等人率军进入青州，攻占齐国、北海、东安，留下于禁率军驻扎在黄河岸边。九月，曹公返回许都，分派兵将把守官渡。冬十一月，张绣率众投降，被封为列侯。十二月，曹公进军官渡。

五年春正月，董承等谋泄，皆伏诛。公将自东征备，诸将皆曰：“与公争天下者，袁绍也。今绍方来而弃之东，绍乘人后，若何？”公曰：“夫刘备，人杰也，今不击，必为后患。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动也。”郭嘉亦劝公，遂东击备，破之，生禽其将夏侯博。备走奔绍，获其妻子。备将关羽屯下邳，复进攻之，羽降。昌豨叛为备，又攻破之。公还官渡，绍卒不出。

方：将要。

郭嘉：曹操的重要谋士。