人自生至终，大化有四：婴孩也，少壮也，老耄也(1)，死亡也。其在婴孩，气专志一，和之至也；物不伤焉，德莫加焉。其在少壮，则血气飘溢，欲虑充起；物所攻焉，德故衰焉。其在老耄，则欲虑柔焉；体将休焉，物莫先焉；虽未及婴孩之全，方于少壮(2)，闲矣(3)。其在死亡也，则之于息焉，反其极矣(4)。

(1)耄（mào）：年老。古以八十、九十曰“耄”。

(2)方：比。

(3)闲：安稳，闲静。一说，意为“隔”（《经典释文》）。

(4)极：尽端，指自然的本原。

人从出生到死亡，大的变化阶段共有四个：婴孩，少壮，年老，死亡。人在婴孩阶段，神气专注，意志专一，最为和谐；外物不能伤害他，德行无须再添加。在少壮阶段，血气飘浮横溢，各种欲望与思虑充盈体内；外物便来侵扰他，所以德行便衰退了。在老年阶段，欲望与思虑渐渐消退；身体即将休憩，外物不再与他争先；虽然还比不上婴孩时的完备，但与少壮时相比，却称得上安稳闲静了。人在死亡阶段，就到了完全安息的时候，复归于自然的本原。

孔子游于太山(1)，见荣启期行乎郕之野(2)，鹿裘带索(3)，鼓琴而歌。

孔子问曰：“先生所以乐，何也？”

对曰：“吾乐甚多：天生万物，唯人为贵；而吾得为人，是一乐也。男女之别，男尊女卑，故以男为贵；吾既得为男矣，是二乐也。人生有不见日月、不免襁褓者(4)；吾既已行年九十矣，是三乐也。贫者，士之常也；死者，人之终也。处常得终(5)，当何忧哉？”