泮 (pàn)：散，解。

为：动词，做准备。

毫末：毛的尖端，比喻细小。毫，长而尖锐的毛。

累：同“虆”，装土的筐子。高亨先生《老子正诂》：“‘累’当读为‘虆’，土笼也。‘起于累土’，犹言起于虆土也。《淮南子·说山训》：‘针成幕，虆成城。事之成败，必由小生。’”

为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。

为：不遵循以上原则，按照主观愿望去做。

执：手握。指占为己有。

几：将要。

是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过。以辅万物之自然而不敢为。

欲不欲：圣人希望得到的是一般人不愿意得到的，比如大道。

学不学：圣人学习的东西是一般人不愿意学习的。

复：反，扭转，引申为纠正。过：过错。

事物稳定时，容易保持原状；事物还没有出现征兆时，容易对付；事物脆弱时，容易灭掉；事物微小时，容易消散。在事情还没有发生的时候就做好准备，在国家还没有混乱时就注意治理。合抱的大树，是由细小的萌芽长成的；九层的高台，是从第一筐土筑起的；千里的路程，是从脚踏出第一步开始的。不遵循以上原则，而按照主观意愿去做，就会失败；想占为己有，就会失去它。所以圣人清静无为，因而不会失败；不去占有，因而也不会失去。人们做事，常常在快要成功的时候失败了。如果结束时依然像开始时那样慎重，就不会把事情办坏。因此圣人想得到的东西是一般人不想得到的，不重视一般人所喜爱的稀有珍宝；圣人学习的东西是一般人不愿学习的，并以此来纠正众人的过错。圣人按照万物的自然本性去帮助它们成功，而不敢按照个人的主观意愿去办事。

本章讲述了老子的“愚民”思想，目的在于使百姓返璞归真。与秦始皇焚诗书、愚黔首不同。

古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。