此时的吴三桂已经无可奈何。在几次与李自成的战役中，他自己的军队已经消耗过大，要想以这微弱兵力驱逐多尔衮率领的清军，重建明室，无异于以卵击石，再加上他得知陈圆圆尚在李自成军中，因此，吴三桂决定暂时与清军妥协，引兵西追李自成。

就在他们缓缓西进的时候，吴三桂的部将胡国柱找到了陈圆圆，因此，吴三桂便开始与陈圆圆畅饮聚首，百事不问，驻兵不进，并且与部下商量班师回京的事。多尔衮在北京听说吴三桂久驻山西，且有回北京的动议，大为惊怒。于是，他急忙一面令阿济格等加强监视，使其不敢轻举妄动，一面赐封吴三桂为平西王，并派洪承畴奉旨携冠服金帛，前去犒劳吴军。

吴三桂为了保全身家性命及部将利益，终于投降了清朝。后来被多尔衮命令率其军队离开京师，出征锦州。

吴三桂一生从成到败，轨迹复杂。但是关键的一点便是他为了红颜而怒，失去了理智，失去了分辨力，所以反戈一击，尽管暂时得到了些许利益，但又产生了新的问题，不得不去做出一些出人意料的人生抉择。

桀之亡，以妹喜；幽之灭，以褒姒。

晋之乱，以骊姬；吴之祸，以西施。

汉成溺，以飞燕，披香有“祸水”之讥。

唐祚中绝于昭仪，天宝召寇于贵妃。

陈侯宣淫于夏氏之室，宋督目逆于孔父之妻，败国亡家之事，常与女色以相随。

伐性斤斧，皓齿蛾眉；毒药猛兽，越女齐姬。枚生此言，可为世师。噫，可不忍欤！

夏朝之所以灭亡，是因为其国君桀宠爱美女妹喜；周幽王之所以灭亡，是因为他宠爱褒姒。

春秋时，晋国之所以五世大乱，都是由骊姬蛊惑挑拨晋献公造成的；吴国之所以遭遇亡国之祸，是因为吴王宠幸西施。

汉成帝沉溺于美女赵飞燕的温柔乡中不能自拔，因此披香博士大骂赵飞燕姐妹是祸水。